In de tunnelbouw worden machines die worden gebruikt voor het handmatig boren van schietgaten gewoonlijk rotsboren of rotsgraafmachines genoemd. Deze apparaten zijn kerninstrumenten bij het uitgraven van tunnels, waarbij gebruik wordt gemaakt van impact en rotatie om explosiegaten in de rots te creëren, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor daaropvolgende explosie- of ondersteuningsoperaties. Rotsboren zijn als de "bijl" van tunneltechniek; zonder hen zou moderne tunnelbouw onmogelijk zijn.
Het werkingsprincipe van een steenboor
Het werkingsprincipe van een steenboor, ogenschijnlijk eenvoudig, is behoorlijk ingenieus:
Impactsysteem: Gas- of hydraulische druk onder hoge- druk drijft de zuiger in een heen en weer gaande beweging aan, waardoor een hoog- impactkracht wordt gegenereerd.
Rotatiesysteem: Laat tegelijkertijd de boorstang draaien, waardoor de boor gelijkmatig over de rots schuurt.
Systeem voor het verwijderen van spaanders: Er wordt perslucht of water gebruikt om boorgruis uit het gat te verwijderen.
Door deze combinatie van "hameren + draaien" kan zelfs in hard gesteente gemakkelijk worden geboord.
Veel voorkomende soorten steenboren
Op basis van hun krachtbron worden tunnelboormachines hoofdzakelijk onderverdeeld in drie categorieën:
Pneumatische steenboren: aangedreven door perslucht, eenvoudig van structuur maar luidruchtig.
Hydraulische rotsboren: krachtiger en efficiënter, de reguliere keuze voor moderne tunneltechniek.
Elektrische steenboormachines: Milieuvriendelijk en stil, maar met relatief lager vermogen, geschikt voor specifieke toepassingen.